Ortostaten er, i arkitekturen , en stein-, tre- eller terrakottaplate med funksjonen å støtte eller inneholde og også pynte, hvis den er dekorert eller innskrevet. Den kan festes "med kniv" i bakken eller lenes mot eller henges på en vegg.
Begrepet har blitt generalisert for bruk for å beskrive arkitekturen til forskjellige kulturer. For eksempel, i assyrisk og hettittisk arkitektur , ble ortostater ofte skåret ut. Begrepet kan brukes mer generelt for å referere til andre stående steiner, for eksempel menhirs .
Den greske etymologien som beskriver dens plassering i forhold til veggen, med langsiden synlig eller parallelt med veggen, motsetter seg diaton , et element med kortsiden synlig, ortogonalt på veggen.
I andre sammenhenger blir det engelske begrepet vanligvis " ortostat ".
Ortostaten kan være i forskjellige materialer, fra tre til halvedelstener, og er generelt dekorert eller innskrevet. Denne utsmykningsformen var særlig utbredt i det nære østen i jernalderen ; dekorasjonene til ortostatene kan være i relieff eller (sjeldnere) i gravering .
Ortostater kunne også danne den nedre raden av veggen til et tempel (høyere enn de andre), i dette tilfellet ble de plassert to og to, og hvis et stort nok gap ble åpnet, ble det fylt med betong .
Ortostaten representerte i oldtiden den vertikale megalitten som murer eller templer ble bygget med. Elementene ble plassert vertikalt med jevne mellomrom, for å danne en ramme, og mellomrommene ble fylt med steiner med den "tørre" teknikken, dvs. uten bruk av mørtel (bindemidler). Eksempler på denne teknikken, kalt "vevstol", finnes i de fønikiske byene Sarepta, Mozia ( Sicilia ) og Tor.