Termisk nøytron
Et termisk (eller termalisert ) nøytron er definert som et nøytron med kinetisk energi lik 0,025 eV .
Adjektivet termisk brukes til å indikere hastigheten (energien) som nøytronet har på grunn av en referansetemperatur på 20 ° C.
Termaliseringen av nøytronet skjer ved hjelp av ulike kollisjoner med atomer ved omgivelsestemperatur. Prosessen er desto mer effektiv når tverrsnittet for spredning er høyt sammenlignet med det for fangstprosesser.
Den viktigste egenskapen til termiske nøytroner er at de er mer sannsynlig å bli absorbert av visse grunnstoffer. Denne særegenheten ble oppdaget av Enrico Fermi og guttene på Via Panisperna i 1934: bombardering med nøytroner av et mål som forvandlet seg til en radioaktiv nuklid, hvis et hydrogenert materiale (i så fall parafin ) ble lagt mellom nøytronkilden og målet, indusert radioaktiviteten økte, siden det innlagte materialet bremset nøytronene mer.
Materialer som bremser nøytroner kalles moderatorer ; de vanligste er naturlig vann , tungtvann og grafitt .
Termaliserte nøytroner brukes hovedsakelig i termiske kjernereaktorer på grunn av deres større sannsynlighet for å forårsake fisjon i spaltbare kjerner.
De samme definisjonene av spaltbart materiale og spaltbart materiale oppstår fra begrepet termiske nøytroner:
- fissile element : element som hvis truffet av et termisk nøytron kan fisjon;
- fisjonbart element : element som, hvis truffet av et nøytron, uavhengig av hastigheten, kan fisjon.