Màstaba er en spesiell type monumental grav som ble brukt i de tidlige stadiene av den egyptiske sivilisasjonen . Begrepet, som har blitt tatt opp i arkeologien for å referere til denne typen begravelseskonstruksjon, betyr " benk " eller " bankett ". Normalt plassert i nekropolen , er deres høyeste konsentrasjon i Saqqara ( nekropolis i Memphis ) som sannsynlige begravelser av statlige tjenestemenn fra periodene til det første og andre egyptiske dynastiet .
Mastabasene hadde utseendet til en avkortet pyramide
Med den territoriale foreningen som fant sted under I-dynastiet [N 1] , ble det nødvendig å velge en ny hovedstad som de sørlige kongene, som kom fra Øvre Egypt , bestemte seg for å opprette ved sammenløpet av Nilen med det omfattende deltaområdet. På slutten av II-dynastiet vil denne byen bli kjent som Ineb Hedj , eller "den hvite muren", som grekerne vil kalle Memphis . [N 2]
Etter å ha behov for, i samsvar med det som ble praktisert i opprinnelseslandet, å lage et område som skulle brukes som en nekropolis i utkanten av byen, ble Saqqara (ca. 30 km unna) valgt som området for den kongelige nekropolis hvor , direkte avledet fra urhaugen [1] og fra de overlappende steinene for å beskytte de eldste gravene, ble det utviklet mer kvadratiske og arkitektonisk mer definerte, komplekse og monumentale strukturer: màstaben [N 3] . Disse, avkortet pyramideformet , beskyttet i likhet med steinhaugene faktisk underjordiske begravelser og var opprinnelig uten indre rom [N 4] [2] . Utvendig var mastabasene preget av en gjennomsnittlig høyde på ca. 6 m, med vegger med "utsparinger og fremspring" i solbakte murstein [2] som minner om den såkalte palassfasaden , dekket med melk av kalk, i imitasjon av matter og polykrome stoffgardiner. [1]
I løpet av de tjue årene 1936-1956, under veiledning av den britiske egyptologen Walter Bryan Emery [N 5] ble mange mastabaer fra Saqqara gravd ut, og fant ut at noen av dem hadde referanser til konger av I og II-dynastiet hvis graver allerede var kjent. Abydos [3] : dette førte til å anta at mastabasene i Saqqara, en lokalitet knyttet territorielt til den nye hovedstaden, faktisk var cenotafer for de autentiske begravelsene til Abydos eller omvendt [4] med tanke på at denne andre lokaliteten var nært forbundet til kulten av de dødes gud Osiris .
Skikken med å reise en steinhaug over graver, opprinnelig gravd ned i bakken, stammet fra ønsket om å beskytte likene mot rovdyr; med utviklingen av egyptiske sivilisasjoner, og spesielt for begravelser av eldste, høytstående personer fra hoffet og av kongene selv, ble den opprinnelige, ofte formløse, haugen utvidet, og strukturert den arkitektonisk i en avkortet pyramideform, også til symboliserer haugen, personifisert i Tatenen , dukket opp fra urhavet, nonnen [5] . Den firkantede formen på strukturene som ble funnet arkeologisk fikk dem til å gi det moderne navnet màstaba for assimilering med benkene som vanligvis finnes foran lokale hus.
"Màstaba"-komplekset består i hovedsak av tre deler:
Både overbygningen og den underjordiske leiligheten, samt gudstjenestekapellet, ble mer sammensatt i løpet av det femte og sjette dynastiet med tilføyelse av innvendige rom til overbygningen, med store dekorerte flater, som kom til å okkupere hele området av graven ; på samme måte mer komplekse ble de underjordiske leilighetene og kapellene.
Brukt av herskere fra thinite-dynastiene, vil denne typen struktur da forbli karakteristisk for hoffmenn, inkludert visir , skriftlærde , adelsmenn selv i påfølgende dynastier.
Utviklingen av màstaba førte til fødselen av den såkalte perfekte pyramiden som vil ha sin kulminasjon med det 4. dynastiet og de mest kjente begravelseskompleksene Khufu (Cheops) , Khafra (Chefren) og Menkhaura (Menkaure) . Det første pyramidekomplekset, en direkte utvikling av màstaba, var det fra Djoser kjent som trinnpyramiden . Komplekset, som omfatter store områder og rom, ble faktisk født som en màstaba, med en vertikal brønn og en underjordisk leilighet; på denne originale màstaba ble det podet tre andre màstabaer lagt over den første, med siden gradvis avtagende, for å lage en serie på fire trinn. Deretter ble det arkitektonisk besluttet å øke høyden på overbygningen enda mer med ytterligere to mastabaer, men for å oppnå dette resultatet ble konstruksjonens sentrale akse flyttet slik at den vertikale brønnen og begravelsesleiligheten, veldig leddet og kompleks, snudde ut å ikke være mer i sentrum av overbygget.
I tillegg til Djosers, er bare tre andre store komplekser kjent til dags dato, som kan tilskrives III-dynastiet, inkludert en trinnpyramide som en utvikling av en màstaba [6] : i Saqqara , pyramiden til Sekhemkhet ; til Zawyet el-Aryan , muligens tilskrevet kong Khaba ; i Meidum , som kan tilskrives Huni , men senere overtatt av Snefru som forvandlet den til en perfekt pyramide [N 6] .
Den kongelige mastaba hadde særegne egenskaper som sjelden fantes hos de private, som i stedet hadde svært varierende mønstre.
Fire av hovedtrekkene [7] :