I fysikk er bølgelengden til en periodisk bølge avstanden mellom to topper eller mellom to buker på bølgeformen , og refereres ofte til med den greske bokstaven . [1]
Bølgelengde er definert som:
hvor er forplantningshastigheten og frekvensen til bølgen. Bølgelengden er relatert til bølgetallet ved relasjonen:
Når bølger, vanligvis elektromagnetiske bølger, passerer gjennom et materiale, reduseres deres forplantningshastighet med en faktor lik brytningsindeksen til materialet, mens frekvensen ikke endres. Kalt bølgelengden i vakuum, er bølgelengden i et materiale med brytningsindeks gitt av:
Bølgelengdene til elektromagnetisk stråling blir normalt referert til vakuumet som et middel for forplantning (selv om dette ikke alltid er eksplisitt oppgitt).
Hastigheten til elektromagnetiske bølger er lik lysets hastighet , det vil si omtrent m/s. Så for eksempel er bølgelengden til et MHz -signal (en radiobølge) omtrent m/s delt på Hz = meter.
Alle partikler med et visst momentum har en bølgelengde, kalt de Broglie-bølgelengden , som utvikler seg i henhold til spesiell relativitet :
hvor er Plancks konstant , er bevegelsesmengden til partikkelen, er massen til partikkelen, er hastigheten til partikkelen og er lysets hastighet.