I dagens verden er Kanaler på Mars et tema som har fått stor aktualitet og interesse. Siden den dukket opp har den skapt debatt og diskusjon, og blitt et avgjørende punkt på forskjellige områder. Dens innvirkning har vært så betydelig at den har klart å krysse grenser og nå oppmerksomheten til ulike sektorer, både lokalt og globalt. Over tid har Kanaler på Mars utviklet seg og fått forskjellige konnotasjoner, noe som gjør det til et ekstremt komplekst og flerdimensjonalt emne. Dette er grunnen til at det er viktig å grundig analysere og forstå Kanaler på Mars, for å kunne adressere det bevisst og åpent, og dermed tillate berikelse og utvidelse av kunnskap rundt denne relevante problemstillingen.
Kanaler på Mars trodde mange forskere, sent på 1800-tallet og inn i 1900-tallet, feilaktig at eksisterte.
De ble først beskrevet av den italienske astronomen Giovanni Schiaparelli under opposisjonen i 1877, og attestert av senere observatører. Schiaparelli kalte disse canali (kanaler), som ble feiloppfattet av flere som om de var laget. Rundt århundreskiftet var det spekulasjoner om at de var ingeniørverk, vanningskanaler konstruert av en sivilisasjon av intelligente romvesener urfolk på Mars. Den irske astronomen Charles E. Burton laget noen tidlige tegningene med rettlinjede kanaler på Mars, noe som ikke stemte overens med Schiaparellis beskrivelser. Flere andre astronomer som amerikanske Percival Lowell observerte «linjene» og skrev flere bøker om dem.[1][2][3]
Schiaparelli og andre astronomer brukte på den tiden tidlige versjoner av teleskoper uten fotografering. På begynnelsen av 1900-tallet ble det astronomiske utstyret bedre og man avslørte at, med mulig unntak av den naturlige canyon Valles Marineris, var «kanalene» sannsynligvis en optisk illusjon, og moderne høyoppløselig kartlegging av Mars-overflaten med romfartøy støtter denne tolkningen.