Juan Latino ( Baena , 1518 - Granada , 1596 eller 1597 ) var en spansk poet , lærd og lærer i latinske uttrykk . Han er også kjent som Johannes Latinus , men hans egentlige navn var Juan de Sessa og han var sønn av svarte slaver. Han var den første svarte poeten og universitetsprofessoren i vestlig litteraturhistorie.
Han kom til verden i Baena, i barmen til en familie av svarte slaver som tilhørte Luis Fernández de Córdoba , grev av Cabra og hans kone Elvira, hertuginne av Sessa . Noen forskere (inkludert Juan Latino selv) mener at han i stedet ble født i Afrika . Etter å ha tilbrakt barndommen i den andalusiske byen, flyttet han, i en svært ung alder, sammen med sin mesters sønn, sin venn Gonzalo, til Granada , hvor han fikk en veldig nøyaktig litterær utdannelse. Læreren hans var den berømte retorikeren og grammatikeren Pedro de Mota . Tenåringen lærte latin , gresk og musikk perfekt , og lærte å spille orgel , harpe og andre instrumenter. Han ble uteksaminert i klassiske språk med navnet som han nå var kjent med blant meddisiplene og som han ville ha beholdt for livet, Juan Latino.
Frigjort fra sin tilstand som slave fordi han ble frigjort av Gonzalo, som i mellomtiden hadde arvet tittelen grev av Cabra fra sin far og tittelen til hertugen av Sessa fra sin mor, giftet han seg med datteren til en av administratorene av hertughuset , Ana Carlobal , en hvit og kjekk jente som han fikk fire barn med. Han ble, på slutten av førtitallet av det sekstende århundre , latinlærer ved skolen annektert til katedralen i Granada, han gjorde seg kjent og verdsatt for sin enorme kultur og eksepsjonelle arbeidsevne. Beskyttet av erkebiskop Pedro Guerrero, i 1556 ble han tildelt lederen for latinsk språk ved universitetet i samme by hvor han underviste kontinuerlig i omtrent tjue år og, flere ganger, til 1594 , året da han ble sett for siste gang i klasserommene til det andalusiske universitetet.
I Granada besøkte Juan Latino Pedro Hurtado de Mendoza og Gregorio Silvestre og opprettholdt nære bånd med hertugen av Sessa frem til vennens død, som skjedde i 1578 og som han minnes med inderlige vers. De siste årene av hans eksistens var bedrøvet av blindhet som imidlertid ikke hindret ham i fortsatt å gi noen leksjoner ved universitetet, hjulpet av en disippel, Melchor Novarro. Juan Latino døde i Granada i 1596 eller 1597 i en alder av nesten åtti.
Tre bind med vers ble utgitt av Juan Latino, først på latin, deretter på kastiliansk, hvorav to kan konfigureres som ekte episke dikt:
Juan Latino regnes enstemmig som en av de største latinspråklige poetene i Spania på det sekstende århundre. Hans poetiske produksjon, om enn begrenset, som vi har sett, til en relativt kort tidsperiode ( 1573 - 1585 ), hadde en stor spredning i den latinamerikanske verden, og ble oversatt og utgitt på castiliansk språk da forfatteren fortsatt levde. . I hans adopterte by, Granada, var det blitt så populært at versene skrevet for å feire fødselen til spedbarnet Fernando ble vist på offentlige steder for å bli lest og beundret av alle innbyggere. Modellene hans var de klassiske latinske dikterne, først og fremst Virgil som han alltid betraktet som en uoppnåelig stilmodell.