Hypocausten (fra latin hypocaustum ) var et varmesystem som ble brukt i det gamle Roma , bestående av sirkulasjon av varm luft i hulrom plassert i gulvet og veggene på stedet som skulle varmes opp.
Hypokausten ble drevet av en stor ovn , praefurnium , opprinnelig plassert i det tilstøtende kjøkkenet, som produserte varm luft ved svært høye temperaturer . Dette ble laget for å flyte inn i et tomt rom arrangert under det innvendige gulvbelegget (kalt suspensura ), som hvilte på mursteinstolper ( pilae ) og, spesielt i badene , også inne i veggene , i nesten hele forlengelsen, innenfor rør . tubuli ) . Generelt var høyden på tomrommet under gulvet ca 50-60 cm [1] . Det antas at temperaturen oppnådd i rommene oppvarmet av hypocaust ikke bør overstige 30 ° C.
Denne typen oppvarming var allerede kjent i antikkens Hellas : det latinske uttrykket hypocaustum er derimot en avstøpning fra det greske ὑπόκαυστον (fra ὑπό = "under" og καίω = "brenne"), og det eldste eksemplet på hypocaust gitt fra suspensurene funnet i restene av badene til Cladeo i Olympia , datert rundt 100 f.Kr. [2] . Imidlertid var det romerne som perfeksjonerte det og brukte det mye til å varme opp calidarien til de romerske badene og til å varme opp de mest luksuriøse villaene . Oppfinnelsen av varmluftsoppvarming ble tilskrevet av romerske historikere til Sergio Orata , en romersk borger av Lucrino som levde på Ciceros tid [3] [4] , som kanskje var inspirert av det naturlige oppvarmingssystemet i Campi Flegrei -området [5 ] . Hypocausts forble i bruk i middelhavsområdet fortsatt i middelalderen , rundt 1100-tallet [6] .