Harley J. Earl ( Hollywood , 22. november 1893 - Palm Beach , 10. april 1969 ) var en amerikansk designer .
Han ble født i California i 1893 etter at faren, en vedhogger av yrke, flyttet dit 4 år tidligere fra Michigan . Earl senior, i Los Angeles , forvandlet seg fra tømmerhogger til snekker: dedikerte seg til å bygge vogner . Med bruken av bilen grunnla han Earl Automobile Works i 1908 , og produserte bildeler og tilbehør.
Den unge Harley fulgte i sin fars fotspor og begynte sin karriere med å designe romerske vogner, rokokkovogner og senere spesialbiler for filmstudioer; den kunnskapen var også nyttig senere for utformingen av en lastebil for omreisende utstillingsbruk, GM Futurliner .
I 1927 spurte Lawrence Fischer, som ble president for Cadillac , vennen Earl om å hjelpe ham med omstylingen av LaSalle , noe som var skuffende forventninger. Arbeidet hans tiltrakk seg oppmerksomheten til General Motors president Alfred P. Sloan som betrodde ham konstruksjonen og ledelsen av "Art and Color Department".
Earl designet den elegante LaSalle 303 som var den første amerikanske bilen designet av en stylist og plassert på markedet. Med det ble Cadillac kjent som en produsent av svært estetiske biler og designeren ble en av pionerene innen bildesign . Han var ansvarlig for estetiske løsninger som de bakre finnene , bestemt til å bli en klassiker.
Hans mesterverk var imidlertid Buick "Y Job", siden det var den første konseptbilen noensinne . Bilen gjenspeiler Earls estetiske prinsipper: slanke linjer, neddimensjonering av frontlyktene, lite forkromning, uttrekkbar kalesje . I 1951 begynte han å tenke på en liten lavpris sportsbil med bare to seter: XE-122- prosjektet som førte til fødselen av Chevrolet Corvette .
Earl døde 10. april 1969, 75 år gammel, etter en løpetur i West Palm Beach i Florida .
Blant hans andre aktiviteter var NASCAR- kommissæren , og han huskes fortsatt med et trofé i navnet hans som kårer vinneren av Daytona 500 ; den ble også innlemmet i Automotive Hall of Fame i 1986 .