Spionfilmen er en filmsjanger hvis gjenstand for spionasje kan beskrives på en realistisk måte, som for eksempel adaptasjonene til John Le Carré , eller på en fantastisk måte som James Bond-serien . Mange spionromaner har blitt tilpasset til filmer, inkludert verkene til John Buchan , John Le Carré, Ian Fleming og Len Deighton .
Sjangeren er et veldig viktig aspekt ved britisk kino, ledende britiske regissører som Alfred Hitchcock og Carol Reed ga et bemerkelsesverdig bidrag med historier om den britiske hemmelige tjenesten .
Spionfilmen har sin opprinnelse i den stille kinoens tid, og tar stikkord fra litterære romaner eller fiktive verk om første verdenskrig.
I 1928 introduserte Fritz Lang med filmen The Elusive noen elementer som skulle bli veldig populære senere i spionsjangeren:
Langs filmer fra perioden inneholdt også typiske thrillerelementer, selv om den sentrale karakteren var en kriminell hjerne som var interessert i spionasje kun for profitt. I tillegg omhandler mange av Langs amerikanske filmer som Even the Executioners Die spioner under andre verdenskrig.
Alfred Hitchcock var en regissør veldig interessert i spionasje, slik det fremgår av noen av filmene hans: The Man Who Knew Too Much (1934), The Torn Curtain (1966), Notorious - The Lost Lover (1948), The Thirty-Nine Club ( 1935), Sabotasje (1936), The Lady Disappears (1938). Disse filmene involverte ofte uskyldige sivile i internasjonale konspirasjoner. Andre har derimot behandlet sjangeren på en mer profesjonell måte som Love and Mystery (1936).
Populariteten til spionfilmer så sitt høydepunkt på 1960-tallet, på høyden av den kalde krigen , takket være James Bond-serien . En annen ganske vellykket serie de siste årene har vært Mission Impossible .
Spionfilmer hadde en gjenoppblomstring av interesse på slutten av 1990-tallet, selv om de snarere er actionfilmer med elementer av spionasje, som de nyere James Bond-filmene Casino Royale (2006) og Quantum of Solace (2008).