Euganei var en gruppe befolkninger, vanskelig å definere, som slo seg ned i de flate og fjellrike områdene i det nordøstlige Italia , mellom de østlige Alpene og Adriaterhavet . Med ankomsten av venetianerne trakk de seg tilbake i de alpine dalene og smeltet sammen med Reti .
Plinius den eldre , med henvisning til Cato , uttaler at Euganei ble delt inn i tre avstamninger, Triumpilini ( Val Trompia ), Camuni ( Val Camonica ) og Stoni . Alle disse populasjonene ble romanisert før begynnelsen av den vanlige epoken .
Det har blitt antatt at "Euganei" stammer fra det greske εὐγενεῖς ("av edel avstamning"), men det er også mulig en forbindelse med Ingauni , en ligurisk befolkning . Mer sannsynlig er det uttrykket som venetianerne refererte til et ikke-homogent sett av stammer som ved ankomsten til det nordøstlige Italia okkuperte det enorme området som går fra Istria til Garda (eller Oglio ).
I følge den velkjente legenden om opprinnelsen til venetianerne (overført fra en tragedie av Sofokles og tatt opp av Tito Livio ), var det sistnevnte som drev ut Euganei som, etter å ha trukket seg tilbake i alpine dalene, blandet seg med Reti; det er imidlertid ikke utelukket at med "Reti" ble selve Euganei indikert etter denne migrasjonen.
Ytterligere presset av ankomsten av gallerne ( 5. århundre f.Kr. ), opprettholdt de euganeiske stammene sin uavhengighet til slutten av det 2. århundre f.Kr. , da Quinto Marcio Re og Marco Emilio Scauro underkastet Stoniene til Roma ; Camuni og Triumpilini ble definitivt underkuet av Augustus i 16 f.Kr.. Euganei aksepterte med glede det romerske herredømmet, som vist av monumentene som ble reist til ære for Augustan-dynastiet og eksistensen av en pagus kalt Livius av Livia Drusilla .
I følge Plinius, som alltid refererer til Cato, ble Euganei fordelt i 34 oppidas , hvorav "hovedbyen" Stoenos , en alpin lokalitet med vanskelig identifikasjon, skilte seg ut. Plinius husker selv hvordan Verona var en by med rætisk og eugaansk opprinnelse.
Litteraturen fra keisertiden fortsatte å bruke begrepet "Euganeo" ikke som et etnisk navn, men som et lært geografisk navn for å indikere det nordøstlige Italia, eller som et synonym for Patavinus (se Lucano , Silio Italico , Marziale , Giovenale ) .
Uttrykket " Euganean Hills ", som indikerer gruppen av relieffer som ligger sørvest for Padua , er i stedet en oppfinnelse fra renessansen , mens enda senere er " Venezia Euganea ", laget av lingvisten Graziadio Isaia Ascoli .