Psykrofil (sammensatt av det greske ψυχρός , psychrós , "kald" og suffikset -fil [1] ) eller kryofil er enhver ekstremofil mikroorganisme som er i stand til å vokse og formere seg ved temperaturer mellom 0 og 20 ° C.
Psykrofiler er allestedsnærværende på jorden , siden temperaturen på det meste av planetens overflate er under 15 ° C. Disse mikroorganismene er tilstede i alpint og arktisk jord , på høye breddegrader og (noen ganger ) i dype havvann , polaris , isbreer og snøfelt . Studiet av disse mikroorganismene er av spesiell interesse for astrobiologi , vitenskapen dedikert til å formulere teorier om muligheten for utenomjordisk liv , og geomikrobiologi , studiet av mikroorganismer som er aktive i geokjemiske prosesser.
Psykrofile mikroorganismer er preget av tilstedeværelsen av cellemembranlipider som er kjemisk motstandsdyktige mot stivhet forårsaket av ekstrem kulde, og danner ofte frostvæskeproteiner for å holde deres ekstra- eller intracellulære rom flytende og beskytte integriteten til cellene deres. selv ved temperaturer under frysepunktet for vann [2] .
Psykrofile organismer danner flere motstandsdyktige samfunn og bruker et bredt utvalg av metabolske veier, inkludert fotosyntese , kjemolitotrofi (eller litotrofi ) og heterotrofi [3] . De fleste psykrofiler er bakterier eller arkaibakterier , og innenfor disse store gruppene kan psykrofili være tilstede i mikrobielle linjer som også er svært forskjellige fra hverandre. Eksempler finnes i Arthrobacter , Psychrobacter , Halomonas , Pseudomonas , Hyphomonas og Sphingomonas [4] . I tillegg har nyere forskning ført til oppdagelsen av nye grupper av psykrofile sopp som lever i oksygenfattige områder under alpine snøfelt. En annen gruppe kuldetilpassede eukaryote organismer er snøalger som kan gi rød snø [5] .