Kommunene i Amerikas forente stater ( inkorporert sted eller også kommune ) representerer, innenfor hver stat, det andre nivået av lokale myndigheter , under fylket ; de har sin egen regjeringsautonomi som hovedsakelig varierer etter størrelse. I noen fødererte stater kan kommuner falle inn under de såkalte mindre sivile divisjonene , eller til og med være inkludert i dem.
I 2002 undersøkte United States Census Bureau 19 429 kommuner i USA . [1] Dette tallet inkluderer imidlertid ikke de 16 504 byene eller townshipene , dvs. de høyere kommunale administrasjonene i statene som har opprettholdt en to-nivå kommunestruktur etter engelsk modell. [2] Befolkningen som bor i landlige områder (nå mindre enn 20 % av landets innbyggere), tilhører vanligvis ikke en kommune, men er direkte avhengig av fylkesadministrasjonen, fordi nesten overalt tilsvarer kommunegrensene grensen for område by eller forstad.
Det er mange former for kommunal administrasjon, forskjellig mellom stat og stat, og innenfor samme stat, med utgangspunkt i kirkesamfunnet (typisk by , by eller landsby ), men fremfor alt med hensyn til styreformen.
Kommunevedtektene er de enkelte staters ansvar, som bestemmer de ulike bystyres fullmakter, men i mange henseender er de kommunale administrasjonene uavhengige av statlige myndigheter. Spesielt for store byer er samarbeid mellom kommunale myndigheter og føderale og statlige organisasjoner avgjørende for at offentlige tjenester skal fungere.
Kommunale myndigheter varierer mye over hele nasjonen. Så godt som alle har en eller annen form for bystyre valgt av innbyggerne og et utøvende organ, assistert av flere avdelingsledere, som fører tilsyn med administrativ virksomhet.
Generelt er det tre typer bystyre: ordførerrådet , rådslederen og den som er sentrert om bykommisjonen. Mange byer har utviklet en kombinasjon av de ulike typene.
De kommunale administrasjonene tar seg direkte av territoriets vesentlige behov og gir dem, avhengig av størrelsen, spesifikke avdelinger som også kan nyte godt av rikelig ledelsesautonomi. Blant sektorene av stor kommunal interesse fremhever vi: byplanlegging, økonomisk utvikling/turisme, offentlige arbeider (i sin tur inkludert vedlikehold, rengjøring og belysning av gater, vanntjenester, kloakk, etc.), parker og hager, polititjenester, brannmenn, førstehjelpstjenester, renovasjon, kollektivtransport, lokal skatteinnkreving og rettspleie. Sistnevnte er oftest delegert til fylket eller staten, mens administrasjonen av skoledistriktene har sin egen jurisdiksjon .
Blant særtrekkene til kommunale myndigheter er en unik form, som fremfor alt finnes i New England , den såkalte bymøtet . En gang i året, eller oftere om nødvendig, møtes registrerte samfunnsvelgere i forsamlingen for å velge offentlige tjenestemenn, debattere lokale spørsmål og godkjenne lokale lover. Forsamlingen vedtar bygging og vedlikehold av veier, offentlige bygninger, skatter, kommunebudsjett. Bymøtet , som har eksistert i mer enn to århundrer, blir ofte sitert som den reneste formen for direkte demokrati , der regjeringsmakten ikke delegeres, men utøves direkte og regelmessig av hele befolkningen.
Det typiske tilfellet for en amerikansk kommunal administrasjon er byen . Alle større byer er byer ( flertallsbyer ), men det er stater der begrepet by også brukes om veldig små byer. Ordlyden by tilsvarer alltid et bebodd sentrum med egen administrasjon, det såkalte innarbeidede stedet . Byer (flertallsbyer ), bydeler ( flertallsbyer ) og landsbyer (flertallslandsbyer ) er også generelt byer av denne typen, men mindre. Det bør også bemerkes at statusen til by , by , bydel eller landsby , i seg selv, nesten aldri identifiserer en bestemt type administrasjon, selv i samme stat.
En by er en type kommune som vanligvis forbindes med mellomstore befolkningssentre. Siden den tiende endringen av USAs grunnlov i stor grad overlater organiseringen av lokale myndigheter til individuelle stater, varierer definisjonen av "by" mye fra stat til stat. I noen stater refererer begrepet "by" til et befolket område som er forskjellig fra andre i spesielle aspekter, vanligvis befolkning eller type regjering. Karakteristikken som skiller en by fra en annen type bebodd plass er forskjellig fra en stat til en annen. I noen stater er en by en innlemmet by , mens byen i andre stater kan være ikke-innlemmet . I noen tilfeller refererer begrepet "by" til en liten inkorporert kommune med en befolkning som er mindre enn en terskel spesifisert av statlig lov, mens i andre tilfeller kan en by være betydelig større. Noen stater bruker ikke begrepet "by" i det hele tatt, mens i andre har begrepet ingen offisiell betydning og brukes uformelt for å referere til et bebodd sted, uansett størrelse, innlemmet eller ikke.
Før de blir anerkjent som inkorporerte plasser i en av formene beskrevet ovenfor, kan bebodde sentre uten egen administrasjon alle klassifiseres som ikke- inkorporerte plasser . United States Census Bureau har siden 1980 introdusert definisjonen av census-designated place (CDP) i et forsøk på å forene alle kirkesamfunn av enheter hvis innbyggere er direkte avhengige av fylkesadministrasjonen.