En kodek er en programvare eller en enhet som omhandler digital koding og/eller dekoding av et signal (typisk lyd eller video) slik at det kan lagres på et lagringsmedium eller åpnes for reproduksjon. Dette programmet kan installeres/oppgraderes (på en personlig datamaskin eller multimedieutstyr ) eller integreres i en dedikert maskinvarekomponent (f.eks. i hjemme- CD- eller DVD -spillere eller i enkelte video-/lydkort for PC -er ).
Kodeker utfører datakomprimering (og/eller dekompresjon ved lesing) for å redusere lagringsplassen som brukes til fordel for portabiliteten eller overførbarheten til den kodede strømmen på en kommunikasjonskanal . De er delt inn etter måten de utfører komprimeringen på:
For å oppnå denne komprimeringen bruker vi reduksjonen av fargenøyaktigheten til de individuelle pikslene (videokodeken) eller frekvensene som skal reproduseres (i noen lydkodeker er frekvensene som er uhørbare for det menneskelige øret undertrykt), eliminering av redundanser eller skriving bare forskjellene (videokodek) med hensyn til et referansebilde. For hver type komprimering er det forskjellige typer kodeker, forskjellige fra hverandre for typen signal de må operere på og for kodings-/komprimeringsalgoritmen implementert i dem .
I et telekommunikasjonssystem implementerer kodeken i tillegg til datakomprimering, dvs. kildekoding , også kanalkoding på dataene som skal overføres på kanalen. I Microsoft Windows -operativsystemet er kodeker biblioteker med utvidelsen .dll , som de ulike lyd- og videospillerne administrerer som plug-ins . I macOS -operativsystemet administreres kodekene av QuickTime -systemet som bruker dem som plugin-moduler med .component - utvidelse lagret i QuickTime-mappen som ligger i bibliotekmappen. Kodeksen lar deg lytte til proprietære og åpne formater fra hvilken som helst filleser, og holder det fysiske laget av formatet atskilt fra det logiske av representasjonen.