Castellanen var ansvarlig for varetekten av et slott eller en festning ; dette begrepet kan indikere både herreeieren av selve slottet og offiseren som den første vil ha utnevnt, som, i kommando av en garnison , hadde ansvaret for å vokte og forsvare det i tilfelle angrep eller beleiring .
I den polsk-litauiske konføderasjonen var castellanerne provinsguvernørene utnevnt av kongen, derfor var det ikke en adelig tittel, men et offentlig verv. Kontoret var av senatorisk rang, det vil si at det ga rett til en plass i overhuset i den polske dietten. Det eneste unntaket var representert av castellania (eller burgrabia ) i Krakow , hovedstaden i kongeriket Polen , hvor castellanene var varamedlemmer i provinsen voivode .