Ordet boble (fra den latinske bulla - boblen, men også "rund gjenstand") i middelalderen og frem til 1700-tallet , indikerte et dokument som sanksjonerte rettshandlinger av betydelig betydning, mest innenfor det vi i dag vil kalle " offentlig rett ".
Navnet stammer fra metallkapselen som ble brukt for å beskytte voksforseglingen, og som, når den er laget av edle metaller, også tjente til å pynte selve forseglingen ytterligere. Over tid gikk begrepet bulla for å indikere seglet, og til slutt selve dokumentet. I middelalderen ble oksene skrevet på latin på pergamentark. Pavelige okser er vanligvis indikert med de første ordene i teksten (det såkalte incipit ).
Fra og med det trettende århundre kunngjorde paven også de såkalte " pavelige okser ", som angår svært viktige beslutninger i kirkens liv. Opprinnelsen til oksen går tilbake til praksisen til kanselliet i det bysantinske riket .
De viktigste dokumentene som har tatt denne formen er Bolla d'oro , 1356 , og Bill of rights , fra 1689 .