Territoriell autoritet er den formelle definisjonen av det andre nivået av administrativ underavdeling av New Zealand (det første nivået består av de 16 regionene ).
Det er 74 territorielle myndigheter: 16 av dem er byråd , 58 er distriktsråd som Chatham Islands- distriktet er lagt til .
Fem territorielle myndigheter ( Nelson , Gisborne , Tasman , Marlborough og Chathamøyene) fungerer også som regionale råd og kalles derfor enhetlige myndigheter .
Territorielle myndigheter er ikke underavdelinger av regioner, territoriet til noen av dem er inkludert i forskjellige regioner. Franklin-distriktet , for eksempel, ligger på territoriet til Auckland- og Waikato -regionene .
Oppgavene til regionene omfatter administrasjon av samferdsel og miljø, territorielle myndigheter tar seg av veivedlikehold, byggetillatelser og andre lokale forhold.
Det er 8 øyer hvor "Minister of Local Authorities" fungerer som territoriell myndighet; tre av disse øyene har en 'betydelig befolkning og/eller permanente bygninger og strukturer', nemlig:
Frem til 1989 - reformen av de lokale myndighetene kunne ethvert valgdistrikt med mer enn 20 000 innbyggere erklæres som en by . Grensene til disse distriktene fulgte stort sett grensene til tettstedene, så det var praktisk talt ingen forskjell mellom byområdet og den egentlige lokale myndigheten.
Alt dette endret seg i 1989 , da en dyptgripende regjeringsreform reorganiserte de omtrent 700 eksisterende lokale myndighetene for å opprette dagens 86: 12 regioner , 70 territorielle myndigheter og 4 enhetlige myndigheter (dvs. som både er regioner og territorielle myndigheter).
Vanligvis er nye distrikter (eller territorielle myndigheter) betydelig større enn de var tidligere og dekker både urbane og landlige områder rundt en by. Mange steder som tidligere hadde bystyre, administreres nå av et distriktsråd. En direkte konsekvens er det faktum at det engelske ordet "city" begynte å ha to distinkte betydninger.
Ordet by begynte å bli brukt på en mindre formell måte for å beskrive et stort urbant område, uavhengig av grensene mellom de ulike lokalitetene som utgjør det (byområdet i Auckland, for eksempel, er dannet av byen Auckland og byene North Shore , Waitakere og Manukau ).