For tiden har 96P/Machholz blitt et tema med stor relevans og interesse for ulike samfunnsområder. Fra akademia til næringsliv, 96P/Machholz har fanget oppmerksomheten til mange mennesker på grunn av dens innvirkning og relevans i dag. Teknologiske og sosiale fremskritt har bidratt til veksten og betydningen av 96P/Machholz i samtiden, som har generert endeløse debatter, diskusjoner og analyser rundt dette temaet. Det er derfor denne artikkelen vil ta for seg i detalj og kritisk betydningen av 96P/Machholz i dag, så vel som dens innflytelse på ulike aspekter av det moderne liv.
96P/Machholz eller 96P/Machholz 1[1] er en kortperiodisk komet som ble oppdaget den 12. mai 1986 av amatørastronomen Donald Machholz på toppen av Loma Prieta i det sentrale California ved å bruke en 130 mm kikkert.[1][2] Den 6. juni 1986 passerte kometen 0.40373 astronomiske enheter (60,397,000 km) fra jorden.[3] Dens siste perihelium var 14. juli 2012,[4] og neste perihelium vil bli den 27. oktober 2017.[5] Dens estimerte radius er 3.2 km.[6]
Kometens baneeksentrisitet på 5.2,[7] fører den innenfor banen til planeten Merkur. Den er eneste kjente kortperiodiske komet med både høy inklinasjon og høy baneeksentrisitet.[6] I 2007 ble det oppdaget at den var utarmet både på karbon og cyanogen, noe som er helt unikt blant planeter med kjente sammensetninger.[8][9] Denne kjemiske sammensetningen tyder på en annerledes og muligens ekstrasolar opprinnelse.[10]